O mundo natural e todos nós estamos em perigo;

Edward Longmire, autor da exposição fotográfica Out of Balance, considera
O mundo natural e todos nós estamos em perigo
Edward Longmire
No Museu de História Natural, entre 16 de dezembro e 28 de fevereiro de 2022, o fotógrafo britânico Edward Longmire, antigo quadro financeiro em Londres e  residente em Praga, apresenta uma seleção do espólio realizado em 2018 na Antártida, onde realizou quatro mil fotos num registo documental.  Segundo o fotógrafo, as ameaças mais imediatas à Antártica são o aquecimento global, a acidificação dos oceanos e a perda de gelo marinho, todas ligadas aos níveis globais de dióxido de carbono. A exposição do Museu de História Natural, traz a Lisboa fotografias inéditas, de uma série de locais da região Antártica, que questionam a sobrevivência daquele continente.
VE - Como decidiu mudar sua vida e se tornar fotógrafo?
Edward Longmire  - Tenho uma máquina fotográfica desde que me lembro. O meu pai era um fotógrafo entusiasta e suponho que a decisão de ter uma foi instintiva. A capacidade de registrar a vida, de fazer um filme de maneira criativa que agradasse a outras pessoas, e os “gadgets” envolvidos só foi contida pelo custo do filme ... para uma criança de dez anos, um rolo de filme 35mm era caro! Perdi contato com ela por um tempo, mas então minha paixão voltou com força total com o advento do digital há cerca de 20 anos ... e nunca mais desisti desde então.
 
VE - Uma viagem à Antártica não pode ser feita sem uma longa preparação. Quanto tempo demorou a montagem desta operação?
EL - Eu entrei numa viagem organizada à Antártica no último minuto, cerca de uma semana antes de o barco partir do sul da Argentina: sempre tive a ambição de ir lá depois de assistir às viagens de Jacques Cousteau a ambientes tão extremos quando criança. O fato de eu estar agora equipado com uma Nikon 850 parecia quase secundário: eu tinha muita experiência fotográfica depois de frequentar a escola de cinema em Praga a alguns anos atrás e estava bastante familiarizado com o trabalho em terrenos desconhecidos.
 
VE - Quanto tempo durou a viagem e quantos quilômetros - de avião e de barco - teve que EL EL - Foi uma viagem longa, pelos padrões contemporâneos. Na verdade, demoramos 2 dias para chegar ao subcontinente, de avião da Europa para Buenos Aires, e depois descer para apanhar o barco em Ushuaia. A Antártica não se parece com nada na Terra. A imobilidade, o silêncio, a desolação e ainda assim  a enormidade, a magnificência e o seu esplendor. Verdadeiramente uma visita a outro planeta.
 
VE - Trabalhou sozinho na Antártica? Quantas horas por dia?
EL - Trabalhei sozinho, fotografando em expedições do barco, totalizando cerca de 4-5 horas por dia, ao longo de uma semana. Há uma imensidão de espaço, 14 milhões de quilômetros quadrados, quase o dobro do tamanho da Austrália
 
VE - Quantas fotos você conseguiu tirar? O que você estava procurando? Fauna, paisagem?
EL - Ao todo, tirei cerca de 4.000 fotos. Não sou fotógrafo de vida selvagem, nem tenho as lentes adequadas, por isso fui orientado para paisagens e formações de animais no geral. No entanto, isso, para mim, foi perfeitamente satisfatório, porque acredito que vim de lá com algo diferente. Se eu tivesse apenas um grande equipamento de telefoto, provavelmente teria ficado acomodado. Tive que ver cada foto como uma construção, não um aspecto particular. As fotografias de vida selvagem da exposição parecem integrar o território de cartão-postal, mas isso é o que é extraordinário na Antártica: os animais, apesar da desolação total do lugar, pareciam tão em casa e confortáveis. O que foi que eles viram e eu não?
 
VE - O objetivo era documentar um território, e registrar o que existe nele, ou já estava preocupado com os alertas sobre o impacto do aquecimento global?
EL - Cada vez mais eu lia artigos de jornal sobre o aquecimento global e os estragos que estava causando ao meio ambiente. Com a quantidade de viagens que estava a fazer, eu sabia que minhas atividades tinham um preço, especialmente quando se tratava de meu uso de aeronaves comerciais. Queria devolver algo à sociedade e decidi desenvolver a oportunidade de apresentar um mundo fora do alcance da maioria das pessoas, que correria o risco de desaparecer para sempre se não agíssemos rapidamente. Mas como chegar lá de forma razoavelmente barata e rápida? Pela primeira vez, realmente tive que ir de  barco e isso fez-me sentir menos culpado com a decisão.
 
VE - Está a planear voltar à Antártica? Ou já tem outro destino em mente para uma próxima exposição?
EL - O Covid 19, com as suas variantes, vai decidir isso. O Covid já determinou muito do que se pode ou não fazer, e onde é que podíamos ir nos últimos 18 meses, mas espero chegar ao Ártico no próximo ano.
 
VE - Que impacto acha que seu trabalho pode ter na mobilização das pessoas?
EL - Espero que venham ver as fotos e tirem suas próprias conclusões. No meio da industrialização e globalização do mundo moderno, ainda existe grande beleza no mundo natural. Mas está em perigo. E se esse mundo está em perigo, então todos nós estamos em perigo.
 
VE - Quantas fotos vai apresentar no Museu de História Natural?
EL - Aproximadamente,  trinta e cinco ampliações. São fotografias de paisagens da Antartida, instantâneos com mamiferos de grande porte – não lhes podemos solicitar uma pose e nunca sabemos quando  surgem, se aquietam ou decidem por-se outra vez  em movimento.  Uma amostra do que é aquele ecossistema único, que pretendemos preserver.
 
Susana Almeida, 17/01/2022
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